Die diepte van die Mariana-loopgraaf is ongeveer 11 kilometer. Die druk op hierdie diepte is enorm, duisend keer groter as die druk op die oppervlak van die aarde. As gevolg hiervan het slegs drie navorsers daarin geslaag om in die hele geskiedenis na die bodem van die Mariana-loopgraaf te sak.
Die Mariana-loopgraaf is die diepste plek in die wêreld se oseane. Dit is geleë tussen Japan en Papoea-Nieu-Guinea, naby die eiland Guam. Sy maksimum diepte is ongeveer 11 duisend meter (hierdie plek in die Mariana-loopgraaf word die "Challenger Abyss" genoem).
Die Mariana-loopgraaf het 'n langwerpige voorkoms, en in vertikale snit is dit 'n V-vormige kloof wat na onder tap. Die onderkant van die depressie is plat, 'n paar kilometer breed.
Begin met navorsing
Die eerste verkenning van die Mariana-loopgraaf het in die 19de eeu begin, toe die bemanning van die Challenger-seilskip sy diepte op 'n diepsee-lot kon meet. Volgens die resultate van metings was die diepte van die depressie effens meer as agt kilometer. Honderd jaar later het 'n navorsingsvaartuig met dieselfde naam herhaalde metings van die diepte van die depressie met behulp van 'n eggo-sonde gedoen. Die maksimum diepte was byna elf kilometer.
Duik met menslike deelname
Slegs wetenskaplikes in 'n spesiale navorsingsapparaat kan na die bodem van die Mariana-loopgraaf duik. Die druk onderaan die depressie is enorm - meer as honderd megapascal. Dit is genoeg om 'n gewone badskerm soos 'n eierdop te verpletter. In die geskiedenis van die mensdom het net drie navorsers daarin geslaag om na die bodem van die Mariana-sloot te sak - luitenant Don Walsh van die Amerikaanse leër, wetenskaplike Jacques Picard en filmregisseur James Cameron.
Die eerste poging om na die bodem van die Mariana-loopgraaf te duik, is deur Jacques Piccard en Don Walsh aangewend. Op 'n spesiaal ontwerpte lugruim het hulle tot 'n diepte van 10 918 meter gesak. Tot die verbasing van die navorsers, aan die onderkant van die holte, het hulle vis gesien wat lyk soos bot. Hoe hulle daarin slaag om onder sulke geweldige druk te bestaan, is nog steeds 'n raaisel.
Die derde en tans die laaste persoon wat daarin geslaag het om onder in die Mariana Trench te sak, was regisseur James Cameron. Hy het dit alleen gedoen en afgesak tot die diepste punt in die depressie in die Deepsea Challenger. Hierdie belangrike gebeurtenis het in Maart 2012 plaasgevind. Cameron het in die Challenger Abyss gesink, grondmonsters geneem en die duikproses verfilm. National Geographic het 'n film vrygestel wat gebaseer is op beeldmateriaal wat deur James Cameron opgeneem is.
Duik sonder menslike deelname
Benewens mense het 'onbemande' navorsingsvoertuie ook in die Mariana-sloot neergedaal. In 1995 het die Japanse Kaiko-sonde die bodem van die Mariana-loopgraaf bestudeer, en in 2009 het die Nereus-apparaat na die bodem van die Mariana-loopgraaf gesink.
