In die mees afgeleë uithoeke van die wêreld, in die koninkryk van ys en sneeu - Antarktika, is daar 'n opvallende natuurlike anomalie - die droë McMurdo-valleie … Onbekend en geheimsinnig, hulle word nooit moeg om mense se aandag te trek nie.
Die Merdow Valley is 'n baie kenmerkende plek. Die klimaat hier is regtig erg. Hulle word beskou as die koudste woestyne op aarde. Verbeel jou net, daar was twee miljoen jaar lank geen reënval nie - daar was nie sneeu of reën nie!
Daarom is lewe 'n seldsame voorkoms in hierdie harde klimaat, maar navorsers het dit reggekry! Die droë valleie is die tuiste van organismes wat in uiterste toestande kon aanpas. Lyke en mosse, mikrobiese gemeenskappe en wurms het daarin geslaag om aan te pas en te oorleef in sulke Spartaanse toestande.
Die droë valleie het natuurlik baie wetenskaplikes se belangstelling getrek met hul unieke landskap.
Die studieproses het begin, waartydens 'n interessante feit vasgestel is. Hierdie plek is die enigste op aarde wat so na as moontlik aan die omstandighede van Mars is.
En dit laat die vraag ontstaan: wat het Aarde en Mars gemeen?
Albei planete het poolkappe, valleie, riviere en mere, en die koudste temperature in droë valleie is naby dié op Mars.
Kan die Merdovka-valleie mense 'n wyer begrip gee van die struktuur van Mars?
Daar is baie vrae wat nog nie beantwoord is nie. Maar natuurlik die interessantste van alles - is daar lewe daar?
En indien wel, beteken dit dat albei planete 'n gemeenskaplike oorsprong het? Dit is te vroeg om gevolgtrekkings te maak.
Die valleie word nie net deur wetenskaplikes besoek nie. Klein groepies toeriste mag per helikopter daarheen kom.
En as u ooit daarvan gedroom het om in die buitewêreldse uitheemse wêreld te dompel of net wonder om 'n vakansie deur te bring, dan het u 'n kans.
