Konstantyn die Grote het aan die begin van die 4de eeu beveel om 'n tempel oor die graf van die apostel Petrus te bou. Hierdie begeerte van die eerste Romeinse Christelike keiser word verklaar deur die feit dat die graf van die gekruisigde apostel Petrus altyd deur die volgelinge van Christus vereer is. Die bouwerk het vir etlike dekades voortgesit onder toesig van pous Sylvester I en is in 349 voltooi. Die tempel is die Konstantynse basiliek genoem - ter ere van die keiser wat die konstruksie begin het.
In 846 is die tempel deur Arabiese seerowers geplunder. Hierdie gebeurtenis het pous Leo IV aangespoor om 'n verdedigingsmuur rondom die basiliek en aangrensende geboue op te rig. Hierdie idee is later aangeneem vir die Vatikaan, die pouslike stadstaat.
Teen die begin van die 16de eeu was die basiliek baie vervalle, en daar is besluit dat die herstel daarvan te duur en onregverdig was. Ondanks die ontevredenheid van die inwoners van die stad, het pous Julius II die vernietiging van die basiliek beveel en 'n nuwe kerk in die plek daarvan opgerig. Die skrywer van die projek is Donato Bramante. Die nuwe katedraal is vir meer as 'n eeu gebou en baie groot meesters het toesig gehou oor die konstruksie, waaronder Raphael en Michelangelo onderskei kan word.
Aan die begin van die 17de eeu is konstruksie onder toesig van die argitek Carlo Maderno uitgevoer, wat met die toestemming van Paulus V fundamentele veranderings aan die struktuur van die tempel aangebring het om die vorm van die gebou van 'n Griekse kruis te vervang. na 'n Latynse. Hierdie stap het die kapasiteit van die Sint-Pietersbasiliek vergroot.
Die hoofaltaar is bo die graf van die apostel geleë, in die middel van die tempel. Dit is geleë onder 'n koepel wat deur Michelangelo ontwerp is. Agter kan jy 'n troon van ivoor en hout sien. Daar word geglo dat Sint Petrus op hierdie troon gesit het, synde die pous van Rome. Die katedraal is in die barokstyl gemaak, die outeur van die meeste besonderhede is Lorenzo Bernini.
Pousse word in die put van die katedraal begrawe. Die laaste begrafnis het in 2005 plaasgevind toe Johannes Paulus II gesterf het. Altesaam 148 pouse het hul laaste toevlug in die Sint-Pietersbasiliek gevind.
