Machu Picchu is 'n geheimsinnige stad van die Inkas, geleë in Peru en op die top van 'n bergreeks, op 'n hoogte van 2450 meter. Dit is 'n stad met eeue oue geskiedenis en onopgeloste raaisels. Machu Picchu, wat in die middel van die 15de eeu gebou is en ongeveer 100 jaar bestaan het, het etlike eeue lank verlate gebly. Dit het eers in 1911 bekend geword oor die stad danksy die Amerikaanse professor Hiram Bingham.
Die legende van die bestaan van hierdie antieke stad van die Inkas het lank gedwaal onder wetenskaplikes van regoor die wêreld, maar slegs een het dit reggekry.
Die geskiedenis van die ontdekking van Machu Picchu is baie nuuskierig. Hiram Bingham het op hierdie plekke rondgedwaal op soek na 'n heel ander plek, waar volgens die legende die antieke Inka's baie skatte en mummies van hul heersers - die stad Vilcabamba - geneem het. Op pad ontmoet die professor 'n seun wat 'n ongewone keramiekbeker dra en vra waarheen hy dit neem. Volwasse plaaslike inwoners het nooit hul geheime gedeel nie, maar 'n klein seuntjie het uit die vriendelikheid van sy hart maklik ingestem om die weg te wys.
Dit is nie met sekerheid bekend hoe en vir watter doel die Inka's hierdie stad gebou het nie, en selfs op so 'n ontoeganklike plek ver van die middelpunt van hul staat af nie. Machu Picchu word nie deur sy indrukwekkende grootte onderskei nie; hy het ongeveer 200 strukture wat van klipplate gemaak is, goed bewerk en so styf aan mekaar gepas dat daar na eeue selfs nie 'n muntstuk tussen kan plaas nie. Daar is tempelgeboue, paleisgeboue, pakhuise, gewone huise, kerkers en 'n begraafplaas. Volgens rowwe beramings van wetenskaplikes het ongeveer 1000-1200 mense in die stad en omstreke gewoon.
Die antieke Inka's het die songod Inti aanbid en gewasse verbou. Hulle het 5 hektaar grond bewerk op spesiale smal terrasse wat aan die hange van die berg gemaak is. Die terrasse en al die trappe wat daarheen lei, is feitlik in hul oorspronklike vorm bewaar.
Slegs enkele uitverkorenes kon in Machu Picchu woon - die hoogste adel, haar gevolg, priesters en die beste boere, want nie almal is in staat om 'n uitstekende oes op 'n hoogte van meer as 2000 meter te laat groei nie. Selfs maagde is in die stad toegelaat, wat hul hele lewe net daaraan gewy het om die god Inti te dien.
Ook in Machu Picchu kan u sien:
- Tempel van die son - hier het die priesters die presiese ligging van die son bepaal vir die uitvoering van magiese rituele.
- Tempel van drie vensters - volgens die legende het die stigters van die Inca-ryk deur drie vensters die wêreld binnegekom.
- Intiutana (sonwyser) - die tyd is bepaal deur die skaduwee van die Inca wat uit die klip gegooi is.
- Hall van mortiere - klipmortels kon deur die Inka's gebruik word vir die bereiding van verf van gebreekte minerale en plante.
- Die nekropolis is 'n rituele klip met drie trappe wat die hemel, aarde en die onderwêreld simboliseer. Op hierdie plek, onder die invloed van die son, het die natuurlike mummifikasie van die dooies plaasgevind.
Wetenskaplikes van regoor die wêreld bestudeer al dekades lank die antieke stad Machu Picchu, maar daar is maar min bekend oor die Inca-ryk. Baie geheime en verborgenhede van hierdie beskawing bly onbeantwoord. Of miskien sal hulle nooit opgelos kan word nie …
