In 1974 het 'n inwoner van 'n dorpie in die omgewing van Xi'an die krip ontdek toe hy 'n put gegrawe het. Die krip bevat lewensgroot terracotta-figure van krygers in gevegsuitrusting.
Die terracotta-leër was 'n paar kilometer van Shi Huangdi se graf 'gestasioneer'. Dit het een van die belangrikste ontdekkings van argeoloë in die 20ste eeu geword. In totaal is meer as 8000 figure ontdek wat deur onbekende vakmanne met die hand gemaak is.
Dit is opvallend dat elke figuur 'n unieke uitdrukking en gelaatstrekke het, dit kan aandui dat die beelde uit die natuur gebeeldhouw is sodat die siel van 'n vegter na die dood na 'n kleilichaam kon terugkeer. Elke figuur is bedek met 'n spesiale glans en verf bo-op.
Aan die begin van die leër kan u boogskutters sien, dan krygers met spiese en helde, en agter hulle krygswaens getrek deur perde. Die krygers is so geleë dat hulle kyk na die ooste gerig is - na die plek waar die koninkryke ondergeskik aan Shi Huangdi eens geleë was.
Die werk aan die skepping van die leër het begin nadat die keiser beveel het om die graf te bou. Dit gebeur in 246 vC - kort na die toetrede van Shi Huang tot die troon van die Qin-koninkryk. Ongeveer 7000 mense het gewerk aan die skepping van 'n groot leër. Baie werkers is dood weens uitputting of ongelukke. Die keiser het ook nie aan die hartseer lot ontsnap nie - hy sterf skielik in 210 vC, toe hy die eliksir van onsterflikheid probeer vind.
