Big Ben is die bekendste baken van Londen. Dit styg 96 meter bo die strate uit en spog met 4 van die grootste skyfies in die wêreld. U mag verbaas wees, maar hierdie massiewe kloktoring het amptelik 'n heel ander naam.
Big Ben is 'n deel van die Palace of Westminster en is in die hartjie van Londen geleë, binne loopafstand van ander gewilde besienswaardighede soos die London Eye, Downing Street, House of Parliament, Westminster Abbey, ens. Westminster of Waterloo.
Geskiedenis
Big Ben het sy geboorte te danke aan 'n toevallige brand wat in 1834 in Westminster Palace plaasgevind het. 'N Grootskaalse kompetisie is gehou om die deel van die gebou wat deur 'n brand verwoes is, te herstel, waarin die Britse argitek Charles Barry uit 96 ander aansoekers gekies is. Aangesien die kloktoring nie in die oorspronklike ontwerp was nie, het Barry hom na Augustus Pugin om hulp gevra en dit is in 1836 by die plan gevoeg. Die parlement is in die neogotiese styl gebou, die grondslag vir die toring is op 28 September 1843 gelê en die bouwerk, vyf jaar agter die skedule, is in 1859 voltooi.
klok
Anders as wat algemeen geglo word, behoort die naam Big Ben nie tot die toring nie, maar tot die klok wat in die struktuur aangebring is. Die prototipe-klok is in 1856 vrygestel, het 16 ton geweeg en was so swaar dat dit tydens die toetsfase gebars het. Die huidige weergawe weeg 13,5 ton; vir sy veiligheid het die ontwikkelaars 'n hamer van ligter materiaal geïnstalleer wat die Big Ben 'n spesiale geluid gee.
Niemand weet presies waar die naam 'Big Ben' vandaan kom nie. Volgens een teorie dra hy die naam van 'n hooggeplaaste politikus - Benjamin Hall, wat toesig gehou het oor die installering van die klok. 'N Ander teorie sê dat die klok vernoem is na Benjamin Count, 'n professionele swaargewigbokser wat in daardie dae verskeie bokswedstryde gewen het en algemeen bekend was onder die publiek. Hoe dit ook al sy, hoewel die toring verskillende alternatiewe name het, waaronder Big Tom, die Groot Klok van Westminster, die Kloktoring en, onlangs, Elizabeth se Toring, noem mense dit regoor die wêreld Big Ben.
Horlosie
Edward John Dent is aangestel as die skepper van die horlosiebeweging. Ongelukkig is hy in 1853 oorlede en sy neef het die werk voltooi.
'N Geweldige werk is deur die vakmanne gedoen - tot vandag toe is die horlosie op die Elizabeth Tower die akkuraatste en grootste meganiese horlosie ter wêreld. Elke skyfie, 7 meter in deursnee, bestaan uit 312 stukke wit glas wat verwyder kan word en indien nodig vervang kan word. Die uurwerk weeg 5 ton, dus moes 6 mense die motor aanskakel voordat hulle die motor geïnstalleer het.
Gedurende sy bestaan is die horlosie net een keer in die steek gelaat: in 1962, weens 'n rekord lae temperatuur, het die hande gevries en die horlosie met tien minute vertraag.
Interessante feite
- Benewens die grootste klok, Big Ben, wat een keer per uur lui, is daar 4 kleiner klokkies. Hulle lui elke 15 minute, en elke kwartier het sy eie ringbaan.
- Daar is geen hysbak binne die Big Ben nie. Diegene wat bo wil klim, moet deur 340 trappies gaan, wat gelykstaande is aan die klim op die 16de verdieping.
- Elke jaar kantel die Big Ben-toring 'n paar millimeter in die noordwestelike rigting en val dit eendag direk op die Huise van die Parlement, wat oorkant die pad is.
- Die akkuraatheid van die horlosie word met 'n sent aangepas. As u 'n muntstuk op die slinger sit, kan u die horlosie gedurende die dag met 0,4 sekondes vertraag.
- Die klank van die toring kan binne 'n radius van 8 kilometer gehoor word.
Waarskynlik die mees herkenbare horlosie ter wêreld, is Big Ben die toonbeeld van Engelse presisie en pedanterie, en word met reg as die kenmerk van Londen en die Verenigde Koninkryk beskou.
