Finland is naby die Noordpoolsirkel, in die noorde van Europa geleë. En nog verder, anderkant die Noordpoolsirkel, in die koninkryk van eindelose sneeu-uitgestrekte gebiede, lê die land van wonderwerke en ewige Kersfees - Lapland.
Finse winters is lank, maar veral in Lappland. Byna agt maande lank is alles hier bedek met 'n wit sneeukombers, en riviere en mere is bedek met kristalys. Die dae in hierdie tyd is baie kort, en 51 dae per jaar verskyn die son glad nie oor die horison nie. Dit is hoe lank die poolnag, "kaamos", in Lapland duur, wat 'n wonderlike verskynsel bring - die noorderlig.
Santa Country
Die Laplandse berge, heuwels, eindelose toendra-slaap, bedek met sneeu, en werk is in volle gang in die koninkryk van Kersvader. Finse Kersvader en sy helpers berei hul voor op die mees geliefde en magiese vakansie - Kersfees. Gedurende die Kerstyd kom duisende mense na die geboorteplek van Santa Claus, die stad Rovaniemi. Hier is die amptelike woning van Kersvader en die hoofstad van hierdie fantastiese land.
Die woning van Santa Claus (Joulupukki) is in 1985 geopen, maar die geskiedenis het in 1950 begin met 'n klein houthut. Na tien jaar moes die koshuis uitgebrei word, en binnekort, 9 kilometer van Rovaniemi, het 'n hele dorpie grootgeword met 'n pretpark, werkswinkels, winkelsentrums, 'n poppeteater en natuurlik 'n poskantoor. Dit is vir hom dat 'n groot aantal briewe aan die Kersvader van die kinders van die planeet kom.
Lapland was nog nooit 'n onafhanklike land en 'n enkele staatsvorming nie. Die gebied is tans verdeel tussen Rusland, Finland, Noorweë en Swede. Maar tradisioneel besoek toeriste Kersvader oor die Finse grens.
Winterpret
Benewens Kersfees-aktiwiteite, het Lapland nog baie ander winteraktiwiteite. Die meeste Finse ski-oorde is geleë in die kulturele streek Lapland. Sneeuski, safari's vir honde-slee, hengel in die winter, sneeu-skoenwedstryde, sneeuwscooter-wedrenne en sleeritte met rooi takbokke is maar net 'n paar avonture wat die moeite werd is om in Lapland te beleef.
Die rendiere hier is half wild, maar elkeen word toegewys aan 'n spesifieke rendierwagter wat vir hom sorg. Maar rendier hier is nie dieselfde as in ander noordelike lande nie. Herten loop vrylik in die toendra rond, en hulle word slegs drie keer per jaar in korrale versamel. Dit maak nie saak watter tyd van die jaar u in Lapland is nie, u kan hierdie rustige en wonderlike diere altyd naby die paaie en menslike bewoning sien.
In Noord-Lapland is daar net twee inwoners per vierkante kilometer. Dit is 'n land van rustigheid en natuur in sy oorspronklike toestand, wat sy skoonheid, krag en wysheid gee aan almal wat gereed is om hierdie kosbare geskenk te aanvaar.
