Brandende berge het die mens se verbeelding nog altyd verbaas. Die houding jeens vulkane was nog altyd dubbelsinnig: enersyds is daar vir hulle gevrees, en nie sonder rede nie, andersyds het hulle probeer om hulle naby te vestig, omdat die grond wat met vulkaniese as bevrug is, baie vrugbaar is.
Vulkane word op alle vastelande aangetref, ook op Antarktika. Hulle bestaan ook in Europa, maar aktiewe vulkane het op die gebied van slegs drie state gebly - Italië, Spanje en Ysland. Die meeste daarvan is geleë waar twee tektoniese plate - Afrika en Eurasië - raak.
Vesuvius
Een van die bekendste Europese vulkane is Vesuvius. Dit is 15 km vanaf Napels geleë. Die gebied waar Vesuvius geleë is, word lankal die "Happy Campania" genoem - vanweë die vrugbaarheid van die grond. Die hoogte van die berg is 1281 m.
Vesuvius word gewoonlik onthou in verband met die dood van drie antieke Romeinse stede - Pompeii, Herculaneum en Oplontis. Hierdie grandiose uitbarsting het in 79 nC plaasgevind. Dit is opmerklik dat volgens Pompei, volgens geskrewe bronne van daardie era, baie meer mense geleef het as wat die oorskot gevind is (selfs al dink ons dat nie almal gevind is nie). Dit dui daarop dat die meeste inwoners die stad verlaat het met die eerste teken van die uitbarsting - diegene wat die gevaar onderskat het, is dood.
Die uitbarsting van 79 nC is die bekendste, maar nie die enigste uitbarsting van Vesuvius nie. Wetenskaplikes weet ongeveer 80 uitbarstings, waarvan die laaste in 1944 plaasgevind het. Natuurlik was dit nie so vernietigend nie, maar vulkanoloë sluit nie 'n herhaling van die Pompeense katastrofe in die komende dekades uit nie.
Vesuvius is ook opmerklik omdat dit die enigste aktiewe vulkaan op die vasteland van Europa is, al die ander is op eilande geleë.
Santorini
So verskriklik soos die Pompeense tragedie was, het dit net drie stede vernietig. Maar in Europa is daar 'n vulkaan, 'op die gewete' waarvan die vernietiging van 'n hele beskawing.
Die vulkaan Santorini, geleë op die eiland Thira in die Egeïese See, het drie keer in historiese tyd uitgebreek, maar die verskriklikste uitbarsting was in 1628. Dit het 'n groot tsoenami-golf veroorsaak wat die dood van die Minoïese beskawing wat op Kreta bestaan, veroorsaak het.. Sommige geleerdes beskou hierdie katastrofe as die basis van die legende van Atlantis.
Etna
Die hoogste vulkaan in Europa - Etna - is op die eiland Sisilië naby Messina geleë. Etna is amper twee keer so hoog soos Vesuvius - 3329 m.
Niemand weet die presiese aantal Etna se sy-vulkaniese kraters nie: sommige navorsers praat oor 200, ander - ongeveer 400 kraters. Uitbarstings kom ongeveer een keer elke 3 maande voor in verskillende kraters.
Historici het 200 uitbarstings van Etna aangeteken. Die eerste gebeur in 1226 vC, die laaste in Oktober 2013. Hulle verskil in sterkte. In 122 is die stad Catania byvoorbeeld byna heeltemal vernietig, en latere uitbarstings het Etna beroemd gemaak as 'n 'vriendelike vulkaan' onder plaaslike inwoners.
Eyjafjallajökull
Een van die Europese state kan 'n 'land van vulkane' genoem word. Ons praat oor Ysland. In hierdie eilandstaat is vulkaniese aktiwiteite alomteenwoordig. Die eiland het 'n oppervlakte van 103 000 m². Daar is meer as honderd vulkane.
Paradoksaal genoeg het 'n naamlose Yslandse vulkaan die afgelope jare die bekendste geword. Vir gemak word dit in die pers genoem met die naam van die gletser waar dit geleë is - Eyjafjallajökull.
In 1821-1823. die uitbarsting het gelei tot die gevaarlike smelting van die gletser. Die vulkaan het na amper 200 jaar se slaap weer aan homself herinner - in 2010. Die gevolge van hierdie uitbarsting is in baie lande van die wêreld gevoel: die vulkaan het soveel as uitgegooi dat die lugvaartwerk in Europa vir 'n paar dae verlam was.
