Die vasteland, of die vasteland, is 'n redelike groot massief van die aardkors, waarvan die meeste bo die oppervlak van die Wêreldsee uitsteek. In die moderne geologiese era is daar ses vastelande: Noord-Amerika, Suid-Amerika, Eurasië, Antarktika, Afrika en Australië.
Hoe die vastelande verskyn het
Ongeveer 250 miljoen jaar gelede was daar net een kontinent op die planeet Aarde - Pangea. Die gebied was ongeveer dieselfde as dié van alle moderne vastelande saam. Pangea is deur 'n oseaan genaamd Panthalassa gewas. Hy het die res van die ruimte op die planeet beset. Sedertdien het die aantal oseane en vastelande verander.
Ongeveer 200 miljoen jaar gelede is Pangea in twee vastelande verdeel: Gondwana en Laurasia, waartussen die Tetris-oseaan gevorm is. Die diepwater-dele van die Swart-, Middellandse See- en Kaspiese See sowel as die vlak Persiese Golf is in die plek daarvan.
Later het Gondwana en Laurasia in verskeie dele verdeel. Aanvanklik is 'n stuk land geïsoleer van die eerste vasteland, wat nou Antarktika en Australië uitmaak. Die res van Gondwana het in verskeie klein bordjies verdeel, waarvan die grootste hedendaagse Afrika en Suid-Amerika is, en hierdie kontinente verskil nou teen 'n tempo van 2 cm per jaar.
Die foute het ook die tweede kontinent bedek. Laurasia het in twee borde verdeel - die huidige Eurasië en Noord-Amerika. Die opkoms van Eurasië word deur baie wetenskaplikes beskou as die grootste ramp op die planeet. Anders as ander vastelande, wat gebaseer is op een fragment van die oudste kontinent, bevat Eurasië drie litosferiese plate gelyktydig. Nader hulle mekaar, het hulle die Tetris-oseaan byna heeltemal vernietig. Dit is opmerklik dat Afrika ook deelneem aan die vorming van die beeld van Eurasië. Die litosferiese plaat nader stadig maar seker die Eurasiese plaat. Die resultaat van hierdie sameloop is die berge: Alpe, Pireneë, Karpaten, Ertsgebergte en Sudete. Die aktiwiteit van die vulkane Etna en Vesuvius herinner ook hieraan.
Die stryd tussen vastelande en oseane duur al honderde miljoene jare voort. Elke bergreeks, diepste oseaniese depressie, boog van die eiland is die gevolg van hierdie stryd.
Interessante feite oor die vastelande van die aarde
Die totale oppervlakte van alle vastelande van die aarde is 139 miljoen km2. Hulle is almal redelik geïsoleerd van mekaar. Die ligging van die vastelande, sowel as die verskille in die stelsel van getye en strome, die eienskappe van die waters, maak dit moontlik om die wêreldsee in verskillende dele, oseane genoem, te verdeel. Daar is vier van hulle: Atlantiese Oseaan, Stille Oseaan, Indiër, Noordpool.
Eurasië is die grootste vasteland van die aarde. Dit beslaan een derde van die totale landmassa van die planeet. Byna 5 miljard mense woon op die grondgebied van Eurasië, wat driekwart van die wêreldbevolking is.
Die kleinste vasteland is Australië. Anders as ander vastelande, is dit heeltemal in een halfrond geleë - die Suidelike. Byna in die middel word Australië deur die Suidelike Tropic gekruis, sodat die suidelike deel daarvan gematig is en die noordelike deel in 'n warm verligsgebied is. Boonop word hierdie kontinent as die laagste en platste beskou. Daar is nie een aktiewe vulkaan daarop nie, en daar is ook geen aardbewings in Australië nie.
Die hoogste vasteland is Antarktika. Die gemiddelde hoogte is 2200 m, wat 2,5 keer die gemiddelde hoogte van Eurasië is. Antarktika beslaan 90% van die ys van die planeet. As gevolg van die spesiale weersomstandighede, het die son op hierdie kontinent 'n groenerige tint met sonsondergang. Die Great Barrier Reef strek langs sy noordoostelike kus, wat ongeëwenaard is.
Afrika is die tweede grootste kontinent op aarde. Die geografiese hoogtepunt daarvan lê daarin dat dit byna simmetries in verhouding tot die ewenaar geleë is.
Die derde grootste kontinent is Noord-Amerika, wat 'n oppervlakte van net meer as 24 miljoen km2 beslaan. Maar hierdie kontinent het die langste kuslyn. Die lengte is 75,6 duisend km.
Suid-Amerika is 'n kontinent met 'n oorvloed geografiese rekords. Hier is die hoogste piek van die suidelike en westelike halfrond, en ook die hoogste uitgestorwe vulkaan is Mount Aconcagua, die wêreld se langste bergreeks is die Andes, die grootste laagland is die Amasone, die hoogste meer is Titicaca, die diepste rivier op die planeet is die Amasone, die aktiefste vulkaan - Llullaillaco.
Die vasteland en wêrelddele: wat is die verskil?
Die hele land van die aarde is konvensioneel verdeel in vastelande en wêrelddele. Baie mense verwar hierdie begrippe, wat verkeerd is. As 'n wêrelddeel 'n historiese en kulturele begrip is wat deur mense bekendgestel is, dan is die bestaan van vastelande 'n objektiewe werklikheid wat ontwikkel het as gevolg van die beweging van litosferiese plate. Daar is ook ses wêrelddele: Europa, Amerika, Asië, Australië en Oseanië, Afrika en Antarktika. 'N Deel van die wêreld sluit nie net die vasteland in nie, maar ook die eilande wat daaraan grens.
